Den italienska alen har en pyramidal krona med en genomgående stam och horisontella sidogrenar. Växer mycket fort och skapar frodigt mörkgröna lövverk som är gröna till långt in på hösten. Det är därför ett effektivt kontrast- och bakgrundsträd till höstfärgade träd. Bladen är mycket vackra med en glänsande mörkgrön färg. De är hjärtformade, vilket artnamnet cordata betyder. Den italienska alen är kvävefixerande liksom övriga alar. Den är tålig mot stadsmiljö och även härdighetsmässigt gynnad av den extra värme som stadsklimatet innebär.
