Japansk vingnöt bildar snabbt stora frodiga träd med ett exotiskt utseende. Bladen liknar askens men är större och japansk vingnöt är en medlem av valnötsfamiljen.
Nötterna som bildas är inte ätliga men högst dekorativa när de hänger i stor mängd prydligt uppradade på lodrätt hängande snörlika skaft. Varje nöt har två vingar, Pterocarya betyder just vingad nöt.
Jämfört med kaukasisk vingnöt har den japanska större tendens till genomgående stam samt är nästa helt fri från rotskottsbildning.